Årets cancerforskare har fokus på tumörens närmiljö

I sin forskning har Kristian Pietras visat att en tumör är mer än bara en samling muterade celler – utan ett helt ekosystem, där tumören och dess närmiljö samverkar och där andra komponenter, som bindvävsceller och blodkärlsceller, spelar en avgörande roll för tumörens egenskaper.

– Genom att visa hur tumören samspelar med sin omgivning skapar Kristian och hans team nya möjligheter att stoppa sjukdomen – inte bara genom att angripa cancercellerna, utan genom att störa hela det nätverk som gör dem farliga. Hans forskning har potential att förändra framtidens behandlingar och ge fler patienter bättre prognoser, säger Malin Sund, professor och ordförande i Cancerfondens forskningsnämnd, i ett pressmeddelande.

Fondens motivering till utmärkelsen lyder: ”Med enastående forskning om tumörens mikromiljö har han gett oss nyckeln till att förstå hur celler i blodkärl och bindväv samverkar med tumörceller. Genom att kartlägga och påverka signaler mellan cellerna öppnar han dörren för nya behandlingsmetoder som kan stoppa tumörens tillväxt.”

Kristian Pietras säger i en kommentar att han är glad att forskningen kring tumörens närmiljö uppmärksammas som en avgörande faktor i kampen mot cancer.

För närvarande undersöker Kristian Pietras och hans forskarteam hur kommunikationen mellan en tumör och dess omgivning påverkar utvecklingen av trippelnegativ bröstcancer. Målet är att hitta en ny typ av behandling där man inte bara attackerar tumören, utan även förändrar dess miljö för att göra den mindre mottaglig för tillväxt.

– Cancer kan bara växa i en tillåtande miljö. Genom att kartlägga hur en cancertumör och dess olika beståndsdelar kommunicerar med sin omgivning kan vi utveckla mer precisa metoder för att stoppa sjukdomen, säger han.