Omstruktureringen hänger enligt bedömare ihop med att bolagets cancerläkemedel Keytruda, som står för nästan hälften av bolagets försäljning, förlorar sitt amerikanska patentskydd 2028, vilket öppnar för billigare kopior.
Bolaget hanterar det genom att placera Keytruda och andra cancerläkemedel i en egen division, medan en annan enhet ska sälja läkemedel utanför cancerområdet. Det handlar exempelvis om HPV‑vaccinet Gardasil, diabetesläkemedlet Januvia och Winrevair, en ny behandling mot lungsjukdom som Merck har stora förhoppningar på.