Han är årets cancerforskare
KI-forskaren Thomas Helleday tar emot Cancerfondens utmärkelse.
Förutom sin roll som forskningsledare och professor vid Karolinska Institutet, KI, är Thomas Helleday även knuten till Scilifelab. Han forskar bland annat på nya sätt att döda tumörceller utan att skada omgivande friska celler. Genom utmärkelsen tilldelas han 6,75 miljoner kronor till sin forskning de kommande tre åren.
- Cancerfonden har stöttat min forskning under mer än 15 år, och den långsiktiga satsningen har gjort att vi vågat ta större risker och göra nya saker. Det är helt avgörande för att kunna få fram nya behandlingar mot cancer, säger Thomas Helleday i ett pressmeddelande.
Thomas Helledays forskning fokuserar bland annat kring hämmare av enzymet MTH1. Det spelar en nyckelroll i DNA-reparationen hos cancerceller genom att det hindrar att oxiderade nukleotider sätts in när en ny DNA-molekyl byggs upp. Genom att hämma MTH1 skadas DNA-molekylen vilket leder till att cancercellerna dör. Enzymet spelar dock ingen viktigare roll hos normala celler, som därför inte skadas av behandlingen.
Motivering till utmärkelsen:
"Thomas Helleday är en cancerforskare av internationell toppklass. Hans studier syftar till att ta fram ny medicinsk behandling mot cancer, och omfattar hela vägen från grundforskning till patientstudier. Thomas Helledays forskargrupp har identifierat nya tänkbara läkemedel som bygger på idén att cancerceller har särskilda behov när det gäller reparation av DNA, arvsmassan. Sådana mediciner skulle kunna skilja mellan cancerceller och friska celler på ett bättre sätt än cytostatika som används idag. Helledays nyskapande forskningsprogram, gedigna meritering och imponerande vetenskapliga publikationer har av Cancerfondens forskningsnämnd belönats med Cancerfondens genom tiderna största forskningsbidrag."
Vid 35 års ålder blev Thomas Helleday professor vid Stockholms universitet, University of Sheffield och University of Oxford. Sedan 2012 är han innehavare av Söderbergska jubileumsprofessuren i translationell medicin vid Karolinska Institutet. Han har också fått flera internationella utmärkelser för sin forskning, bland annat Eppendorf-Nature Young European Investigator Award, Göran Gustafssonpriset, Skandias Lennart Levipris och Fernströmpriset .
