Genetiskt olikt coronavirus gav återinfektion

Fortfarande är det oklart hur stark och långvarig immunitet en infektion med sars-cov-2 ger. Amerikanska forskare publicerar nu en fall-studie i Lancet Infectious Diseases om en 25-årig man i Nevada, USA, som infekterats två gånger av viruset.

Den 18 april i år testade mannen för första gången positivt för sars-cov-2. Sedan han tillfrisknat testades han två ytterligare gånger och testen var då negativa.

I slutet av maj blev mannen åter sjuk och den 5 juni skrevs han in på sjukhus. Ett nytt PCR-test visade att han hade blivit infekterad av sars-cov-2 igen. Forskarna redogör i studien för en genanalys som visar att viruset skilde sig åt genetiskt vid de två tillfällena mannen insjuknade, vilket talar för att det inte var samma virusinfektion som blossade upp igen.

De konstaterar att den andra infektionen medförde betydligt allvarligare symtom än den första och drar slutsatsen att en infektion med sars-cov-2 inte garanterar fullständig immunitet. De anser därför att alla individer, tidigare infekterade eller inte, bör iaktta samma försiktighetsåtgärder.

Soo Aleman, överläkare och docent vid Medicinsk enhet infektionssjukdomar på Karolinska universitetssjukhuset, konstaterar att det nu har rapporterats om ett antal fall med patienter som har återinsjuknat i covid-19 efter att ha varit virusfria. Hon påpekar att det ändå är väldigt få i förhållande till den stora mängd personer som har blivit infekterade sedan pandemin bröt ut.

– Det verkar vara mycket sällsynt. Det är förvånande att man kan bli svårare sjuk den andra gången så som vi ser i det här fallet. Vid den tidigare sars-epidemin kvarstod stark immunitet i många år för de som hade fått smittan, säger hon till Life Science Sweden.

Enligt en sammanställning som den holländska nyhetsbyrån BNO News gjorde i slutet av augusti fanns det då endast 23 bekräftade fall i världen av återinfektion som lett till covid-19.

Soo Aleman framhåller att det inte går att dra några generella slutsatser om att infektioner vid ett andra tillfället generellt skulle vara svårare för patienter då den aktuella studien endast redogör för ett enskilt fall.

– Om en person får smittan igen, men är asymtomatisk eller endast har milda symptom andra gången kommer vi förmodligen inte att testa och därför missar vi sannolikt de fall av återinfektion där infektionen har varit lindrigare vid det andra smittotillfället, säger hon.