Muterade virusen – så farliga är de
Av I går, tisdag, meddelade Folkhälsomyndigheten att man hittills upptäckt 55 fall av den brittiska mutationen i Sverige, vilket är mer än en fördubbling jämfört med veckan innan. Samtidigt kommer allt tätare rapporter om de nya virusvarianterna i Sydafrika och Brasilien.
Oron kring den brittiska virusvarianten beror i hög grad på uppgifterna om att den sprider sig mycket mer aggressivt än det ”vanliga” sars-cov-2-viruset.
– Inledningsvis talade man om 70 procent högre smittsamhet, men nya data pekar på att det snarare rör sig om mellan 30 och 50 procent. Men även det är färska data som måste analyseras mer noggrant – och då kanske siffran blir ännu lägre, säger Ali Mirazimi, adjungerad professor i virologi på Karolinska institutet.
Finns det något som tyder på att man skulle bli mer sjuk av det brittiska viruset än av den vanliga covidvarianten?
– Nej. De epidemiologiska analyser som gjorts i Storbritannien tyder på att det mutanta viruset inte ger upphov till någon svårare sjukdom, det beter sig på samma sätt.
Det har funnits farhågor om att de vaccin som hittills tagits fram mot covid-19 inte skulle bita på den brittiska varianten, men enligt Ali Mirazimi finns idag inget fog för den oron. Studier pekar tvärtom på att antikropparna fortfarande binder och neutraliserar viruset.
– Det betyder att vaccinet kommer att fortsätta att fungera mot den brittiska mutationen, baserat på data vi har idag. Men vi får vänta och se för att vara helt säkra.
Om kunskapen om den brittiska mutationen är begränsad, så är den ännu mindre om de nya virusvarianterna i Sydafrika och Brasilien. Ingenting tyder dock hittills på att de skulle ge allvarligare sjukdom än den vanliga varianten av viruset.
– Däremot har vissa analyser indikerat att mutationen i Sydafrika eventuellt kan påverka så att vissa antikroppar inte binder. Studier pågår kring detta, men det mest troliga är att vaccinet kommer att fungera och ge skydd, även om det kanske kan vara marginellt sämre. Men återigen, mer data behövs.
Det finns också uppgifter om att den sydafrikanska virusvarianten skulle slå hårdare mot unga. Men enligt Ali Mirazimi bör man vara försiktig med att dra för stora växlar på ett så begränsat underlag.
– Visst, det finns saker som pekar lite åt det hållet. Men det är svårt att dra några stora slutsatser mer än att man måste ha ögonen på detta.
Även i Brasilien har man nyligen upptäckt en muterad virusvariant som enligt forskare är ”potentiellt förknippad med en ökning i smittsamhet eller benägenhet att återinfektera individer”.
– Det viruset har alla mutationer som det sydafrikanska har, plus några till. Så sett till själva viruset är det mer potent för att eventuellt passera ett antal antikroppar. Men även där är det för tidigt att dra några säkra slutsatser.