23andme köps upp – Regeneron tar över miljontals DNA-prover
Av Amerikanska 23andme har erbjudit DNA-testning åt privatpersoner som via ett enkelt salivprov fått information om bland annat sin genetiska bakgrund, potentiella hälsorisker och ärftliga egenskaper.
Bolaget uppges ha haft över 15 miljoner kunder, och värderades när det var som hetast till omkring sex miljarder dollar. Men företaget har haft stora problem med lönsamheten och ansökte tidigare i år om konkurs.
Den stora frågan har varit vad som nu ska hända med all känslig information som bolaget samlat om sina kunder, och hur den kan komma att användas. Oklarheterna har fått åtskilliga sakkunniga att råda kunderna att ladda ner och sedan radera sin data.
Nu har en konkursauktion hållits, och New York-baserade Regeneron Therapeutics gick vinnande ur den striden. Företaget har tecknat ett avtal om att för 256 miljoner dollar, motsvarande närmare 2,5 miljarder kronor, ta över merparten av tillgångarna, inklusive 23andme:s forsknings- och utvecklingsverksamhet samt dess biobank med insamlade prover.
Regenerons syfte är, enligt ett pressmeddelande, att stärka sin ställning inom genetikstyrd forskning och läkemedelsutveckling, men man tänker också fortsätta att driva den konsumentinriktade verksamheten inom gentester.
– Vi tror att vi kan hjälpa 23andMe att leverera och vidareutveckla sin mission att stödja dem som är intresserade av att lära sig om sitt eget DNA och hur de kan förbättra sin personliga hälsa, samtidigt som vi stärker Regenerons arbete med att använda storskalig genetisk forskning för att förbättra hur samhället behandlar och förebygger sjukdomar i allmänhet, säger Regenerons medgrundare och vetenskapliga chef George Yancopoulos i ett uttalande.
Samtidigt lovar man att följa 23andMe:s sekretesspolicy som innebär att kunder kan få sin personliga information borttagen vid önskemål. Bolaget uppger sig också vara redo att låta användningen av data om kunderna granskas av en domstolsutsedd, oberoende ombudsman och ”andra berörda parter”.
Regenerons övertagande är villkorat av godkännande av en särskild domstol, och ett besked väntas lämnas den 17 juni.