Nobelpriset ✨
De belönas för sin upptäckter inom perifer immuntolerans, som hindrar immunförsvaret från att skada kroppen.
"Upptäckterna har lagt grunden till ett nytt forskningsfält och sporrat utvecklingen av nya behandlingar mot bland annat cancer och autoimmuna sjukdomar", skriver Nobelkommittén i sin motivering.
Nobelpristagarna identifierade vad som kallats för immunförsvarets ordningsvakter, regulatoriska T-celler. Upptäckterna har, enligt Nobelkommittén, lett till utvecklingen av potentiella medicinska behandlingar som nu utvärderas i kliniska studier.
"Förhoppningen är att kunna behandla eller bota autoimmuna sjukdomar, utveckla effektivare cancerbehandlingar och hindra allvarliga komplikationer efter stamcellstransplantationer", skriver kommittén.
– Deras upptäckter har varit avgörande för vår förståelse av hur immunförsvaret fungerar och varför vi inte alla får allvarliga autoimmuna sjukdomar, säger Olle Kämpe, ordförande i Nobelkommittén, i en kommentar.
Mary E. Brunkow är verksam vid Institute for Systems Biology i Seattle, Fred Ramsdell vid Sonoma Biotherapeutics i San Francisco och Shimon Sakaguchi vid Osaka University.
Prissumman, 11 miljoner svenska kronor, delas lika mellan pristagarna.
Bland favoriterna till årets medicinpris fanns bland annat forskare bakom diabetes- och obesitasläkemedel som Ozempic/Wegovy, banbrytande cancerbehandlingar och hiv-terapier.
Beskedet om vinnarna var överraskande för många, och även för Shimon Sakaguchi, den enda av pristagarna som Nobelkommitténs ständige sekreterare Thomas Perlmann lyckats nå före tillkännagivandet.
– Han var i sitt labb när jag fick tag i honom. Han lät verkligen tagen av nyheten och sa att det är en otrolig ära.
Det var Shimon Sakaguchi som gjorde den första nyckelupptäckten 1995, skriver Nobelkommittén i ett pressmeddelande. Han upptäckte en tidigare okänd klass av immunceller, som skyddar kroppen mot autoimmuna sjukdomar.
Mary Brunkow och Fred Ramsdell låg bakom det andra stora genombrottet 2001, då de hittade förklaringen till varför en viss musstam drabbas av autoimmuna sjukdomar.
Mössen hade mutation i en gen som forskarna döpte till Foxp3. Samtidigt fann de att mutationer i den mänskliga motsvarigheten till Foxp3 orsakar den allvarliga autoimmuna sjukdomen IPEX.
Två år senare kunde Shimon Sakaguchi knyta ihop upptäckterna och visa att Foxp3 styr utvecklingen av cellerna som han hade identifierat 1995.