De senaste åren har det skett en snabb utveckling av olika optiska tekniker för att titta på vävnader i 3D med hög upplösning. Det handlar främst om optisk projektionstomografi, OPT, och fluorescerande ljusfältsmikroskopi, LSFM,
Men metoderna har haft en begränsning: det har saknats sätt att fritt kunna färga in de celltyper eller proteiner man vill granska när det studerade materialet har blivit större, som till exempel hela organ.