Året var 1812 när Napoleon Bonaparte i spetsen för sin Grande Armée drog på fälttåg mot Ryssland i vad som skulle visa sig vara ett katastrofalt misstag.
Fransmännen nådde visserligen ändå fram till Moskva, men fann staden övergiven och till stora delar satt i brand. Utan tillgång till förnödenheter tvingades armén dra sig tillbaka i oktober – och hamnade mitt i den ryska vintern.