Energistörningar kan ge cancer
En ny svensk studie ger kunskap om hur förändringar i cellens mitokondrier kan ge upphov till skadliga mutationer.
Det är sedan tidigare känt att förändringar i dessa proteiners struktur också har en koppling till cancer. Det är ännu inte känt exakt hur uppkomsten av cancer hänger ihop med störningar i mitokondrierna. Men nu tror sig en forskargrupp vid Karolinska institutet vara ett steg närmare lösningen.
Forskarna har bytt ut enskilda aminosyror i proteiner hos en bakterie vars energiomsättning fungerar nästan precis som hos människan. De upptäckte då att en av speciell mutation kunde leda till att syreradikaler lättare bildas i cellen. Syreradikalerna leder i sin tur till ökad risk för mutationer som kan göra att cancer utvecklas.
Studien är bland de första som gjort det möjligt att förstå hur specifika ändringar i cellens energimaskineri kan leda till bland annat tjocktarmscancer. Denna kunskap gör det nu möjligt att gå vidare och utveckla terapier.