KI-forskare prisas för upptäckt om immunitet mot covid-19

Berätta, vad är det ni har upptäckt?

– Vi var bland de första som studerade inte bara antikroppar utan även minnesimmuniteten som orsakas av B- och framförallt T-celler. Många tidiga rapporter menade att immuniteten går ner väldigt fort när antikropparna avtar och det verkade illavarslande. Men vi kunde visa att de flesta individer som infekterats har ett robust T-cellsminne åtminstone, som borde ge skydd mot sjukdomen i framtiden. Kanske inte för livet dock, och därför är det fortsatt jätteviktigt att man vaccinerar sig fast men haft en infektion innan, säger Marcus Buggert.

– Vad vi också upptäckte var att det finns en del individer som inte har antikroppar, men som ändå har ett T-cellssvar mot viruset. De bär på någon typ av immunologiskt minne mot viruset, och en del verkar ha det sedan före pandemin. Det kan vara så att de utsatts för andra coronavirus, förkylningsvirus, som ger en korsreaktiv immunitet. Det skulle kunna förklara varför vissa individer inte blir lika svårt sjuka som andra, men det här är fortfarande är på forskningstadiet.

Läs också New ATMP center inaugurated: “In the future, we will see cell and gene therapies in all clinics”

Vad forskar du om just nu?

– En sak vi försöker studera nu är hur vaccineffekten ser ut, framförallt hos individer som har ett nedsatt immunförsvar, till exempel efter en benmärgstransplantation eller på grund av ärftliga immunsjukdomar. Kommer de att generera någon form av immunsvar som gör det värt att ta vaccinet, eller måste man ge dem någon annan form av terapi i framtiden? Det är den typen av frågeställningar vi är ute efter just nu.

Letterstedska priset delas ut för "särskilt maktpåliggande vetenskaplig undersökning" – vad sägs om det?

– Haha, jag vet inte riktigt vad det betyder. Men jag tror att de menar något som är en viktig upptäckt, och det var väl vår studie när det gäller att visa att immuniteten mot sars-cov-2-viruset ändå ter sig ganska robust, och inte dalar så fort som man befarade.

Läs också Nytt ATMP-centrum invigt: “I framtiden ser vi cell- och genterapier på alla kliniker”

Priset är på 150 000 kronor - vad gör du med dem?

– Jag har inte bestämt mig riktigt, men en del av dem kommer jag att skänka till någon organisation som håller på med forskning – om det blir om covid eller något annat får vi se.