Räddade liv med sina teorier – blev utfryst och slutade på mentalsjukhus

I dessa tider, när pandemin nyligen påmint oss alla om vikten av att tvätta händerna, kan det var lämpligt att ägna en tanke åt en verklig pionjär på området. Ignaz Semmelweis idéer kunde ha räddat livet på tusentals nyblivna mödrar – om omvärlden varit redo.

Året var 1846 när den då 28-årige läkaren fick anställning vid en av de två förlossningsklinikerna vid Wiens allmänna sjukhus. Han började snart fundera över varför så många kvinnor dog i barnsängsfeber, en svår febersjukdom som drabbade nyförlösta mödrar.