Samuel Lagercrantz: ”Drömmen blev en mardröm för life science-entreprenören”
Av Att få en investerare som kan ta bolaget till en helt ny nivå är drömmen för många entreprenörer som byggt upp ett eget företag. Just det hände Mikael Kubista, forskare och en av grundarna av Göteborgsbolaget Tataa Biocenter som är specialiserat på molekylära analyser.
Han blev för några år sedan introducerad för vd:n för det amerikanska investmentbolaget Care Equity. Investment-vd:n Peter Batesko sa till Mikael Kubista att han hade letat världen runt efter ett företag med rätt kompetens inom området han var intresserad av och att han hade kommit fram till att Tataa Biocenter är nummer ett.
Mikael Kubista kände sig upprymd efter samtalet med investeraren och berättade entusiastiskt både för sina anställda och vänner om den nya spännande kontakten som trodde på hans företag. Det berättade han nyligen i en intervju i Health Innovation Wests podd That Human Touch – Health Innovation in West Sweden.
Företagets resa kan beskrivas som en framgångssaga
Mikael Kubista är en välkänd life science-profil i Västsverige. Tillsammans med andra forskare från akademin grundade han år 2001 Tataa Biocenter som genomför molekylära analyser på uppdrag av biotech- och läkemedelsföretag. Under hans ledning växte företaget på två decennier från några få personer till mer än 50 anställda och 2019 utsågs det till Europas främsta genanalysföretag av brittiska Global Health & Pharma. När coronapandemin kom var Tataa först i Sverige med att erbjuda tester för det nya viruset. För tre år sedan placerade sig bolaget på Deloittes lista över Sveriges snabbast växande techbolag. Företagets resa kan beskrivas som en framgångssaga.
Men i början av sommaren meddelade plötsligt Mikael Kubista sin avgång från Tataa på Linkedin, utan närmare förklaring än att ”världen förändras”. Vad som egentligen hände har han inte berättat offentligt, varken i poddintervjun eller någon annanstans, eftersom det pågår en rättsprocess.
Men Life Science Swedens reporter Anders Göransson har genom att begära ut offentliga handlingar tagit reda på det. I ett reportage, som är årets mest lästa artikel hittills på Life Science Swedens sajt, redogör han för förloppet. Det är, som Anders konstaterar i artikeln, ingen vacker historia.
Kubista och andra tidigare nyckelpersoner i Tataa ställde som krav, om de skulle låta Care Equity investera, att Tataas verksamhet för covidtestning separerades från bolaget. Bakgrunden var att investeraren ändå var ointresserad av den verksamheten.
Sedan skedde följande (utdraget nedan är från den tidigare artikeln publicerad i Life Science Sweden):
”Turerna som följde på det är komplicerade och har sin grund i en miss av inblandade advokater när det gäller hur en omstrukturering av covidtestningsverksamheten skulle kunna ske. För att komma till rätta med missen råddes Mikael Kubista och övriga aktieägare att bilda ännu ett bolag.
Därefter, på advokatbyråns inrådan, genomförde Mikael Kubista och ägarna en så kallad uppströmsfusion mellan de bägge bolagen, varvid det första – det som skapats för att vara delägare i Bioholdings LP (som bildats av Care Equity för att inneha äganderätten till Tataa) – skulle upplösas.
Enligt svensk rätt får det till följd att det övertagande bolaget övertar samtliga rättigheter och skyldigheter som det upplösta bolaget hade.
I ett mejl den 24 januari 2023 framfördes planerna på en absorbering av det första bolaget till Care Equitys svenska advokat, som inte återkom med några invändningar.
Kubista och övriga minoritetsaktieägare bildade därför ett nytt bolag för covidtestning efter att ha rådfrågat sin advokatbyrå, dåvarande Glimstedts (idag Norma). Mikael Kubista mejlade också Care Equitys jurist och informerade om planerna på att bilda ett nytt bolag för covidtestning, men fick inget svar och inga invändningar.
Den 31 mars 2023 genomfördes fusionen. Det var, skulle det visa sig, ett ödesdigert misstag.
I avtalet med det amerikanska företaget finns nämligen en punkt med innebörden att ingen överföring av andelar i företaget till annan part får ske utan ett skriftligt godkännande från Bioholdings LP. Det kände Mikael Kubista, enligt stämningsansökan, inte till. Och det hade han inte informerats om av sina advokater.”
Care Equitys vd Peter Batesko hörde, enligt stämningsansökan, sedan av sig till Mikael Kubista och anklagade honom för att ha varit illojal och brutit mot avtal. Kubista tvingades lämna företaget. Hela den gamla ledningen byttes ut och grundarna och deras arbete är idag raderade från Tataas webbplats.
Nu har Kubista tillsammans med andra tidigare aktieägare i Tataa stämt Norma advokater på 77,5 miljoner kronor, det belopp de gått miste om. Enligt stämningsansökan, som är inlämnad till Göteborgs tingsrätt, borde byrån ha avrått från att starta det nya bolaget. Ärendet är ännu inte avgjort.
Den lärdom som entreprenörer kan dra är att de bör tänka både en och två gånger innan de släpper in en ny majoritetsägare
Det är lätt att vara efterklok, men den lärdom som entreprenörer kan dra är att de bör tänka både en och två gånger innan de släpper in en ny majoritetsägare.
Mikael Kubista verkar ha gott om andra projekt, det framgår av intervjun i Health Innovation Wests podd. Bland annat arbetar han i företaget Multi D Analyses som han är medgrundare till och så arbetar han med ett läkemedelsutvecklingsprojekt i Tjeckien där han har en professur vid Czech Academy of Sciences i Prag.
Men det råder ingen tvekan om att processen tärt på honom. I podden får han frågan hur han ser på att inte bara han utan även Tataas ursprungliga vetenskapliga rådgivare förlorat ägandet i företaget och har fått motta varningsbrev.
”Jag känner mig bara så ledsen och nästan skäms över att detta hände dem eftersom de har stöttat oss i 20 år”, säger han i intervjun.
Fotnot: Efter publicering av denna text har Tataa Biocenter, via en kommunikationsbyrå, skickat ett mejl till redaktionen där företaget skriver: "Mikael begärde själv att hans namn och bild skulle tas bort från TATAA:s webbplats och material den 15 juni 2023. Vi uppfyllde hans begäran.". Läs mer om fallet i en tidigare artikel i Life Science Sweden.
Artikeln är en del av vårt tema om Ledare.